Uruguay – Democratic Governance Strengthened through Technical Assistance to Parliament in a Middle Income Country

Organization(s): Poder Legislativo

Country(ies): Uruguay

Primary thematic focus: Fostering the rise and resilience of middle-income countries

In a Nutshell:
Uruguay, país de 3,4 millones de habitantes y 176.215 km2, con alto IDH (0,865), tiene un Parlamento de gran popularidad, confianza y legitimidad. Un programa de asistencia técnica inteligente y económico fortaleció este pilar de Gobernabilidad Democrática, generando vías de cooperación.

The Story:
El proyecto “Asistencia Técnica al Parlamento de Uruguay” (URU/04/010) tuvo como objetivo dotar a dicha institución con una mayor capacidad de respuesta a los desafíos de un Parlamento moderno, fortaleciendo su rol como instancia nacional de promoción y protección de los derechos humanos. Sus objetivos específicos se dirigían a fortalecer: (i) el rol constitucional de las Cámaras; (ii) la gestión administrativa y las capacidades de sus recursos humanos, y (iii) las funciones de control y sus relaciones con la sociedad. En su diseño, seguimiento y financiamiento, participó, además del PNUD como organismo ejecutor, la OACNUDH y la UIP. Me referiré al segundo de estos objetivos, cuyo producto establecido fue “Apoyo técnico y documental a nivel de Comisiones implementado y relacionamiento entre el Parlamento y el sistema universitario acrecentado”, y para el que se contrataron becarios y becarias, estudiantes avanzados o profesionales jóvenes recientemente egresados, de las áreas de Derecho, Relaciones Internacionales y Ciencia Política, habiendo sido quien suscribe uno de ellos.

Las Comisiones de las dos Cámaras que componen el Parlamento en Uruguay constituyen el centro de la actividad legislativa de esta institución. Con representantes de todos los partidos que integran el Poder Legislativo, se estudian y consideran políticamente los diversos proyectos de ley, presentados tanto por los legisladores como por el Poder Ejecutivo. El hecho de que becarios y becarias de un organismo internacional se incorporaran a trabajar directamente con los representantes de la ciudadanía en sus Comisiones internas supuso como desafíos: (i) crear un ámbito de confianza con actores netamente políticos y de intereses eventualmente contrapuestos. (ii) Cooperar con los funcionarios administrativos. (iii) A nivel grupal y personal entre los/las becarios/as, poder brindar el máximo apoyo posible, buscando generar un resultado útil para el proyecto y, finalmente, para la sociedad.

Tras un estricto proceso competitivo de selección, los elegidos fueron inducidos en diversos talleres a cargo del PNUD, respecto a los elementos políticos, sociales y jurídicos de su componente del proyecto. Tras acordarse con las autoridades del Parlamento en cuáles de sus Comisiones de trabajo participarían, se asignó cada Comisión a un/a becario/a o pareja de becarios, conforme a sus intereses y formación. En total, 22 becarios/as desempeñaron sus tareas en más de diez Comisiones. Comenzada la labor, el acercamiento primario se producía con el Secretario administrativo y el Presidente de la Comisión. Los/las becarios/as eran luego presentados e incorporados al trabajo del plenario, adoptando su interacción diversas modalidades: (i) asignación de tareas sólo por los Secretarios administrativos; (ii) solicitudes canalizadas a través de la Presidencia respectiva; (iii) todos los miembros de la Comisión asignándoles. Conforme avanzaba el proyecto, las solicitudes de apoyo recibidas aumentaban en cantidad, profundidad y complejidad. Ellas podrían resumirse en tres áreas: (i) recopilación de información y antecedentes legislativos nacionales sobre un tema determinado. (ii) Búsqueda, análisis y estudio de una posible traspolación del derecho comparado. (iii) Elaboración de versiones preliminares de informes y otros documentos a ser adoptados por la Comisión respectiva. En forma semanal, el equipo de becarios/as se reunía en las oficinas del PNUD con el consultor principal y la oficial de programa encargada, quienes supervisaban el desarrollo del proyecto y dirigía la actividad del grupo, manteniendo a su vez la interlocución con las autoridades del Parlamento.

Results and Critical Factors:
En tres áreas se obtuvieron resultados significativos:
a) producción legislativa. Se acompañaron y apoyaron por parte del equipo de becarios/as iniciativas importantes.
b) Reconocimiento institucional de la importancia del asesoramiento.
c) Apertura de una nueva modalidad de cooperación técnica con uno de los Poderes del Estado, “buena práctica” adaptable a otros contextos.

Los factores clave fueron:
a) alta calificación, ética, profesionalismo y compromiso de los actores involucrados.
b) Pluralidad de orígenes, característica que refiere tanto a los orígenes profesionales, de instituciones educativas y geográficos (capital e interior del país, y extranjeros).
c) Juventud de los participantes, lo que permitió dotar de una nueva visión a los tomadores de decisiones.
d) Legitimidad, lograda por lo bien considerados que se encuentran los organismos cooperantes involucrados y el propio trabajo desarrollado.
e) Imparcialidad, pero no neutralidad ante los temas claves, transversales a los mandatos de Naciones Unidas.
f) Desarrollo de espíritu de equipo.

Uruguay es desde el 2007, uno de los 8 países piloto en el proceso de reforma de las Naciones Unidas denominado, Delivering as One. En este marco se han desarrollado proyectos conjuntos, interagenciales, donde el Parlamento se ha convertido nuevamente y entre otros, en uno de los Asociados Nacionales en la implementación, continuándose de esta forma un proceso de apoyo a esta institución y de cumplimiento de los diversos mandatos de las organizaciones del Sistema, al servicio de las prioridades fijadas por el Gobierno Nacional.

El proyecto presentado es un claro ejemplo del rol que las Naciones Unidas puede desempeñar en un país de ingreso medio, traducido en una cooperación técnicamente especializada y con un impacto exponencial en relación a los fondos invertidos, potenciando las capacidades del propio país para apoyar su gobernabilidad democrática. Para un Parlamento sin problemas de legitimidad o representatividad, institucionalmente fuerte y económicamente autónomo, la cooperación internacional solo puede ser relevante y tener impacto cuando llega a apoyar la labor que en forma corriente el mismo debe desarrollar.

Name of Primary Contact Person: Marcos Dotta Salgueiro

Title of Primary Contact Person: Ex-becario

City: Montevideo